Pack PERSONNES AGEES

L’expression « déclin cognitif » est souvent utilisée dans le langage courant pour décrire les transformations cognitives du vieillissement et notamment ses aspects négatifs, en termes d’angoisse et de perte. Or, cette notion recouvre des réalités très différentes qui mettent en évidence la pluralité des trajectoires cognitives, l’existence de mécanismes de compensation, et les capacités de réorganisation fonctionnelle du cerveau. Face à ce déclin, l’enjeu pour le soignant est alors de parvenir à soutenir l’image de soi du patient en privilégiant une écoute empathique et une approche interdisciplinaire.

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Vieillir, c’est procéder de façon continue à des remaniements multiples qui concernent toutes les sphères de la vie. Dans cette période émaillée de multiples pertes et réorganisations, la question se pose de savoir qui on est malgré les changements, ce à quoi on tient le plus, où sont les plaisirs, quels sont les investissements privilégiés. Aujourd’hui, dans les sociétés occidentales, la vieillesse n’est envisagée qu’à travers les problèmes qu’elle pose et, dans un raccourci insensé, elle devient « le » problème. Au-delà des difficultés, comment les soignants peuvent-ils aider les personnes âgées à « investir » leur vieillesse ?

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Temps de crise personnelle et familiale, l’entrée en Établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (EHPAD) survient le plus souvent dans un contexte de contrainte et de non-dits. La perte du domicile, le renoncement et le deuil d’une vie individuelle pour une autre, collective, réactivent des problématiques liées à la séparation sur fond de remaniements familiaux puissants et de proximité de la mort. Dans ce contexte, que signifie accueillir et accompagner pour les soignants ?

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Le vieillissement se perçoit et se vit d’abord à travers des modifications corporelles qui attaquent le narcissisme et peuvent engendrer déni et dépression… Lorsque le corps du vieillard ne répond plus et qu’aucune autonomie n’est possible, la souffrance est au premier plan et réactive les défenses les plus archaïques. L’accompagnement soignant passe en particulier par des soins psychocorporels qui impliquent de rejoindre le sujet là où il se trouve.

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La baisse des capacités physiques et cognitives au grand âge peut être appréhendée sous l’angle de la régression. Les soignants doivent donc évaluer cliniquement cette régression, puis reconnaître et valider les émotions du sujet. Par ailleurs, il leur faut accepter d’être plongés dans l’univers du vieillissement et l’angoisse de la proximité de la mort. Différentes approches interrogent les répercussions de la régression sur l’individu, le couple et l’institution. 

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Les troubles du comportement de la personne démente soumettent leur entourage à rude épreuve. Comment penser et soigner ces troubles qui nous dérangent sans objectiver ? Comment entendre ces plaintes qui faute d’écoute s’expriment par des actes ?

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