Au début des années 1970, William R. Miller, dans le cadre de ses études de psychologie, effectue un stage au Wood VA Treatment Program en Virginie-occidentale aux États-Unis. Son directeur, le Dr Robert Hall, lui donne à lire un article récent sur la consommation contrôlée (1), approche cognitivo- comportementale visant à prévenir le mésusage d’alcool que l’établissement explorait avec les patients cette année-là. Les auteurs s’intéressaient à ce qu’ils appelaient le mythe de l’expression américaine « first drink, then drunk » décrivant l’impossibilité du buveur de maîtriser sa consommation, la prise d’un seul verre le conduisant inévitablement à continuer jusqu’à l’ivresse. Ce texte s’inscrivait dans les polémiques de l’époque sur la pertinence d’enseigner des techniques de consommation contrôlée aux personnes souffrant d’un trouble lié à l’usage de l’alcool.
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