Vieillir, c’est procéder de façon continue à des remaniements multiples qui concernent toutes les sphères de la vie. Dans cette période émaillée de multiples pertes et réorganisations, la question se pose de savoir qui on est malgré les changements, ce à quoi on tient le plus, où sont les plaisirs, quels sont les investissements privilégiés. Aujourd’hui, dans les sociétés occidentales, la vieillesse n’est envisagée qu’à travers les problèmes qu’elle pose et, dans un raccourci insensé, elle devient « le » problème. Au-delà des difficultés, comment les soignants peuvent-ils aider les personnes âgées à « investir » leur vieillesse ?

Les épreuves du vieillissement
Au sommaire de ce dossier
Les âges du vieillir
Le vieillissement est un processus au long cours qui va de la soixantaine au grand âge. Il travaille le sujet à la croisée de son environnement social, de sa structure psychique et de ses événements de vie. Il comporte plusieurs temps, à penser au regard de l’expérience de chacun.
Physiologie du vieillissement
Les êtres humains ne sont pas égaux face au vieillissement physiologique. La sénescence est un événement multidimensionnel où plusieurs mécanismes sont mis en œuvre, d’origine intrinsèque ou extrinsèque.
Perte et dépression au grand âge
Le grand âge confronte à de multiples pertes, qui revêtent deux formes cliniques majeures, l’angoisse et la dépression. Lorsqu’une perte sévère atteint la pensée symbolique, la relance par l’affect reste possible, impliquant alors l’entourage sur le mode de la suppléance.
Vieillir, une autre façon de vivre le temps
Aujourd’hui, la vieillesse n’est envisagée qu’à travers les problèmes qu’elle pose, et dans un raccourci insensé, elle devient le problème… Si elle peut s’accompagner de difficultés, elle est aussi tout simplement la vie…
Que devient l’attachement quand nous vieillissons ?
Penser la vie de la personne âgée en termes d’attachement permet de mieux comprendre ses besoins et de réfléchir à la manière d’y répondre en ayant le souci de s’appuyer sur une base sécure. Grâce à un questionnaire adapté au sujet âgé, les soignants peuvent explorer la vie psychique.
La chute « à corps défendant »
Chez la personne âgée, la chute est un événement physique redouté, marqueur de vulnérabilité et de dépendance. Si elle inflige une blessure au corps autant qu’à la psyché, elle peut aussi constituer une ouverture sur le travail psychique du vieillir.
Les jours sans fin
Rose, 99 ans, et Gaston, 100 ans, ont formé toute leur vie un couple équilibré. Mais aujourd’hui, le vieil homme veut entrer en institution et son épouse s’y refuse absolument. Une prise en charge de type guidance familiale permet de décrypter le conflit et la dynamique à l’œuvre.
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