Si le protoxyde d’azote a des vertus thérapeutiques indiscutables et qu’il suscite un intérêt croissant en psychiatrie, il expose à des complications sévères et des risques d’abus. Le point sur ses usages et mésusages et les enjeux en termes de prise en soins.
Depuis plusieurs années, les complications liées au mésusage du protoxyde d’azote (N₂O) augmentent, tant en gravité qu’en prévalence. Acteurs de la sécurité routière, forces de l’ordre, urgentistes, neurologues, psychiatres, addictologues, infirmiers, psychologues, kinésithérapeutes et législateurs font tous ce constat. Découvert au XVIIIe siècle, ce gaz a pourtant des indications thérapeutiques toujours d’actualité. Toutefois, son accessibilité facile révèle un important potentiel addictif et de graves impacts sanitaires. En mars 2026, l’initiative du réseau Protoside, NoxForum, premier congrès dédié à cette substance, a eu lieu à Lille et a regroupé plus de trois cents participants et experts internationaux. Cet article propose de faire le point sur l’usage et mésusage du N₂O, ses complications et son impact sociétal et environnemental.
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