Le conflit est incontournable dans les relations humaines. Le mot provient du latin conflictus, qui signifie « heurt », « lutte », « attaque », « choc », lui-même composé du préfixe con (« avec »), et de fligere (« heurter, frapper »). En somme, c’est un choc que l’on s’administre mutuellement, et qui est nécessaire pour que chacun trouve ses marques. Le conflit est ainsi un aspect inhérent à toute relation ; il domine même l’ensemble de notre vie psychique, comme l’indiquait déjà Freud en 1915 : « Ce qui poussa l’homme primitif à réfléchir, ce ne fut ni l’énigme intellectuelle ni la mort en général, mais ce fut le conflit affectif qui, pour la première fois, s’éleva dans son âme à la vue d’une personne aimée et, cependant, étrangère et haïe. C’est de conflit affectif qu’est née la psychologie » (1915). Car le conflit peut aussi être à l’intérieur de soi, ce que représentent assez bien les dilemmes dits cornéliens, par exemple, entre l’amour et le devoir.
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