Le « déclin cognitif » recouvre des réalités de nature et de gravité différentes. Il faut donc distinguer trois niveaux : la transformation physiologique liée à l’âge, la fragilité fonctionnelle et le trouble neurocognitif constitué, pour dégager ensuite une clinique attentive à la diversité des trajectoires.
L’allongement continu de l’espérance de vie a profondément reconfiguré les contours de la clinique du vieillissement. Dans ce contexte démographique inédit, la question du vieillissement cognitif s’impose désormais comme l’un des enjeux majeurs du champ de la santé mentale et en bouscule même ses priorités. Elle appelle, de ce fait, une réflexion renouvelée sur les trajectoires cognitives du grand âge, envisagées dans toute leur diversité et leur complexité, tant les discours médiatiques, institutionnels, mais aussi cliniques, les ont simplifiées en les réduisant à la seule idée de déclin.
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