Selon une étude de la Direction de la Recherche, des Études, de l'Évaluation et des Statistiques (Drees) qui s’appuie sur trois sources de données recensant la profession (répertoire Adéli, enquête emploi 2008 et recensement de la population 2006), au 1erjanvier 2009, 502 500 infirmiers de moins de 65 ans étaient actifs en France (métropole et départements d’Outre-mer). Les infirmières restent donc la première profession de santé en termes d’effectifs devant les médecins (209 000), et les pharmaciens (73 000). Les effectifs infirmiers ont augmenté de 2,3 % par an en moyenne sur les vingt dernières années; un taux de croissance très supérieur à celui de la population française (+ 0,7 % en 2009). On compte aujourd’hui 782 infirmiers de moins de 65 ans pour 100 000 habitants.
• Les infirmiers âgés de plus de 50 ans représentent 22 % des effectifs, les moins de 30 ans 16%; des chiffres en augmentation. Sans surprise, la profession infirmière reste essentiellement féminine (88 %) et l’âge moyen des professionnels est de 40,2 ans. Contrairement aux médecins, c’est une population qui ne vieillit pas.
• Les infirmiers exercent majoritairement à l’hôpital public (55 %) et 15 % en libéral où les hommes sont fortement représentés. Les infirmiers libéraux ne sont pas bien répartis sur le territoire et ces inégalités sont relativement stables depuis 10 ans.
• Sur la question de la spécialisation, si seuls 8,5 % des infirmiers en activité sont spécialisés, ces effectifs augmentent chaque année : 3 % sont diplômés en puériculture, 2,7 % excercent la fonction de cadre, 1,6 % sont infirmiers anesthésistes, 1,2 % infirmiers de blocs opératoire.
• 27%des infirmiers de plus de 40 ans travaillent à temps partiel, contre 18 % pour les moins de 40 ans. Près d’un infirmier sur trois travaille de nuit (62 %) motivé par la seule idée de pouvoir s’occuper de ses enfants. Enfin, les infirmiers cessent leur activité en moyenne à 56 ans pour les salariés des hôpitaux publics, à 59 ans pour les salariés des hôpitaux privés et à 61 ans pour les infirmiers libéraux.
Barlet M., Cavillon M., « La profession infirmière : situation démographique et trajectoires professionnelles », Série Études et Recherche, n° 101, novembre 2010, Drees; www.sante-sports.gouv.fr
