La baisse des capacités physiques et cognitives au grand âge peut être appréhendée sous l’angle de la régression. Les soignants doivent donc évaluer cliniquement cette régression, puis reconnaître et valider les émotions du sujet. Par ailleurs, il leur faut accepter d’être plongés dans l’univers du vieillissement et l’angoisse de la proximité de la mort. Différentes approches interrogent les répercussions de la régression sur l’individu, le couple et l’institution.

La régression du sujet âgé
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Sens de la régression en gériatrie
Quel est le degré de régression souhaitable et supportable pour un sujet âgé ? Quand le soutien de sa dépendance risque-t-il de devenir un obstacle au retour de sa maturité ? À quel moment le soignant se trouve-t-il du côté de la réorganisation, de la liaison et de la vie ou de la désorganisation, de la division et de la mort ?…
Le syndrome de glissement
Au décours d’une maladie, le sujet âgé qu’on croyait guéri connaît une altération grave de son état. Le syndrome de glissement peut être considéré comme un échec de la régression.
« Arrêtez donc de faire l’enfant! »
Victime peu à peu d’un processus neurodégénératif, le sujet âgé dément garde néanmoins des ressources de compensation. Il faut alors mettre en oeuvre les modalités d’accompagnement de ce parcours régressif.
L’archaïsme, l’infantile et le travail du vieillir
Plutôt qu’un sujet « retombé en enfance », l’âgé est aux prises avec son enfance qui lui « retombe » dessus. Reste à l’aider pour qu’il n’en soit pas écrasé, car ce qui fait retour est souffrant et doit être intégré psychiquement.
Régression et institution
Les mouvements régressifs sont constants dans les institutions pour personnes âgées, et concernent autant les patients que les soignants. Dans cette communauté, chacun est appelé à regarder les effets du vivre et chacun s’en défend. La régression peut alors faire refuge.
Vieillissement et déprise
Une approche phénoménologique du vieillissement propose le concept théorique de la déprise pour décrire le processus actif de réaménagement du quotidien par les personnes âgées.
Est-il plus aisé de mourir quand on est vieux?
Que comprendre de la fin de vie du sujet âgé à partir du concept de régression? Notre société du droit au bonheur et à la santé attend de la personne âgée qu’elle quitte la vie avec élégance… Bien plus complexe, la réalité active souvent l’angoisse de mort des soignants.
Atteintes du langage et régression
Au cours des pathologies démentielles, les troubles du langage mettent en difficulté les soignants qui, pour maintenir leurs capacités à communiquer avec ces patients, doivent trouver un soutien pensé et organisé en équipe.
La régression dans le couple âgé
Dans la dynamique du couple âgé, l’auteur distingue régressions réparatrices et pathologiques. La tendresse, qui permet à la fois la régression, l’émergence de la parole et la croissance psychique, doit être le socle des liens du couple au cours du vieillissement.
Régression cognitive et plasticité cérébrale
La plasticité cérébrale et cognitive est une notion très séduisante, explorée dans plusieurs domaines scientifiques. Au-delà des apports sur le fonctionnement du cerveau, ce concept renseigne sur la façon dont la société contemporaine envisage le vieillissement et les régressions du sujet âgé.
Snoezelen : le regard des soignants
Face aux régressions sévères liées à la maladie d’Alzheimer, l’approche Snoezelen, qui s’adresse à la sensorialité du patient, permet d’établir une relation et de redonner du sens au travail du soignant.
Valider les émotions du sujet âgé
Pour maintenir le plus longtemps possible les patients âgés
souffrant de démence dans les phases les moins régressives de la maladie, la méthode de Validation de Naomi Feil favorise la reconnaissance de leurs émotions.
Le pack pour contenir la régression
Lucette, 87 ans, très mélancolique, régresse progressivement. Au cours de séances hebdomadaires de packs, des soignants parviennent petit à petit à contenir son angoisse, lui permettant de se sentir « tenue », entourée, et d’évoquer des craintes non formulables.
Pour en savoir plus
Chaque mois, le réseau documentaire en santé mentale, Ascodocpsy, propose des éléments de bibliographie en lien avec la thématique du dossier : « La régression du sujet âgé ».
Et aussi dans ce numéro
Ouvrir le chemin
Explorer les quartiers où résident les jeunes patients, passer une journée au bord de la mer… Le groupe « randonnée » conduit les ados à la découverte du monde et d’eux-mêmes.
Médiation conjugale en milieu carcéral
Incarcérés dans le même centre de détention, M. et Mme A. bénéficient d’un espace de médiation conjugale, qui permet de « passer par le couple » pour rencontrer le sujet criminel et de « passer par le sujet » pour rencontrer le couple criminel.