De nombreuses transformations surviennent dans la vie du couple vieillissant. Des angoisses nouvelles s’expriment face au risque de régression et de dépendance, de veuvage et de mort, provoquant crises et ruptures. Pour proposer un accompagnement adapté, les soignants doivent connaître la structure du lien et de l’intimité du couple âgé, ainsi que les remaniements que le temps leur impose.

Le couple vieillisssant
Au sommaire de ce dossier
Le temps du couple
Le rapport du couple au temps ne se limite pas à l’âge des conjoints. Il introduit la question de la transformation que le lien est ou non capable d’opérer au fil du temps et des épreuves. La dynamique de la relation montre que le couple vieillit généralement comme il s’est construit.
Le travail psychique dans le lien amoureux
Comment se construit le lien amoureux ? De la rencontre à l’engagement puis à la structuration du couple, différents cycles sont repérés. Sa durée n’est possible que dans un long travail de deuil de ce qui se perd dans chaque période de vie.
La sexualité du couple âgé
Avec l’avancée en âge et en particulier dans le grand âge, le besoin d’avoir un orgasme est moins prégnant et peut laisser place à la dimension relationnelle de la sexualité. Le terme de « relation sexuelle » prend alors toute son ampleur
L’institution gériatrique face au couple
Si peu de couples vivent ensemble en institution, le couple s’impose néanmoins souvent dans le soin, d’une manière plus ou moins directe. Les soignants doivent rester vigilants à ce que l’image infantile du couple parental supposé tout-puissant n’éveille leurs fantasmes d’omnipotence.
La résilience chez le conjoint âgé aidant
La résilience, reposant sur le triptyque narcissisme, mentalisation, objet, est examinée dans le cadre de deux couples âgés dont la femme est atteinte l’une de la maladie d’Alzheimer et l’autre d’un accident vasculaire cérébral.
Mort du conjoint et deuil dans la vieillesse
Le veuvage est une expérience inévitable de la vieillesse. Comment s’enclenche le deuil? Quels sont les processus à
l’oeuvre entre idéalisation et réinvestissement?
Discrètes violences du couple âgé
Le couple vieillissant, malgré les contentieux et les mouvements de haine du quotidien, s’encorde plus que
jamais à l’approche des risques de chutes du corps et du précipice de la mort, au prix parfois d’interactions
agressives et violentes.
Maladie d’Alzheimer et pratique systémique
Un psychologue systémicien intervient au domicile d’un couple âgé dont l’un des conjoints souffre de la maladie d’Alzheimer. Il construit d’abord une alliance thérapeutique qui permet à la famille de faire face à la crise et d’ouvrir la prise en charge à d’autres professionnels.
« Tu n’as pas le droit de m’abandonner »
Valentine, 78 ans, qui « fait tout » pour son mari plus âgé et dépendant, inquiète les services sociaux par ses propos suicidaires. Au cours de visites à domicile régulières, une infirmière de gérontopsychiatrie introduit du tiers dans un fonctionnement de dyade fusionnelle.
Le couple à l’épreuve de la grand-parentalité
Devenir grand-parent suppose un travail psychique de l’individu mais également du couple, qui doit redéfinir les rôles, identifier de nouveaux talents et pour chacun rechercher la validation du conjoint dans ses compétences grand-parentales.
Pour en savoir plus du N°193
Chaque mois, le réseau documentaire en santé mentale, Ascodocpsy, propose des éléments de bibliographie en lien avec la thématique du dossier : « Le couple vieillissant ».
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Jo, un jeune homme qui souffre d’autisme, a bien du mal à situer son identité sexuée et multiplie les tentatives pour être intégré au « groupe filles ».
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Sylviane, en obligation de soins
Sylviane, une jeune patiente borderline et polytoxicomane, est prise en charge dans une petite unité de psychiatrie pénitentiaire suisse. Cette structure originale et les soins proposés sont basés sur les concepts de rétablissement et de réinsertion.