Selon l’Université de New York, une analyse menée par des chercheurs montre que trois catégories de politiques ont le potentiel de prévenir le suicide : limiter l’accès à des moyens létaux, améliorer l’accès aux services de santé mentale, remédier aux facteurs de risque sous-jacents, y compris ceux qui accroissent la sécurité économique et limiter l’accès à l’alcool et au tabac.
Une analyse menée par des chercheurs de l’Université de New York détermine quelles politiques publiques préviennent efficacement les décès dus au suicide aux États-Unis. Mais ce ne sont pas seulement les politiques qui limitent les armes à feu et élargissent l’accès aux soins de santé – de nombreuses politiques économiques et sociales qui ne sont pas explicitement axées sur la santé mentale peuvent également prévenir le suicide (voir article)
« La plupart des politiques qui démontrent les preuves ne mentionnent pas le suicide et n’ont pas été adoptées pour prévenir le suicide. Il s’agit de politiques qui visent à résoudre d’autres problèmes – par exemple, l’augmentation du salaire minimum pour promouvoir la sécurité économique ou la réduction de la consommation d’alcool – mais elles ont des retombées positives en ce qu’elles empêchent également les suicides », a déclaré Jonathan Purtle, professeur associé de politique et de gestion de la santé publique à l’École de santé mondiale de l’Université de New York et auteur principal de l’étude.
«Cette recherche souligne l’importance de la prise en compte des déterminants sociaux dans la prévention du suicide», a déclaré Michael A. Lindsey, doyen et Paulette Goddard professeur de travail social à la NYU Silver School of Social Work et co-auteur de l’étude. «Le bien-être mental d’un individu est influencé non seulement par des facteurs cliniques, mais aussi par son environnement, sa situation et son expérience.»
Accroître l’activité politique pour répondre à un besoin croissant
Le suicide est l’une des principales causes de décès aux États-Unis, et les taux ont augmenté au cours des deux dernières décennies. Les politiques publiques, y compris les lois adoptées par les élus et les règlements adoptés par les organismes publics, jouent un rôle important dans la réduction des décès dus au suicide. Alors que le suicide est pris en compte dans certaines politiques fédérales, la plupart des pouvoirs en matière de politique de santé publique se font au niveau des États.
Dans leur article dans la Revue annuelle de la santé publique, les chercheurs ont analysé le nombre de projets de loi adoptés par l’État qui mentionnent le suicide au cours des deux dernières décennies, ainsi que le volume des messages de médias sociaux des législateurs d’État sur le sujet – un indicateur de priorité politique. Ils ont constaté une augmentation spectaculaire dans les deux cas, en particulier à partir de 2017.
« Notre analyse suggère que les décideurs reconnaissent que le suicide est un problème de santé publique et tentent de s’y attaquer, et il y a des inquiétudes bipartites », a déclaré Purtle.
Politiques qui fonctionnent
Bien que de nombreuses études aient examiné l’impact des différentes politiques sur le risque de suicide, jusqu’à présent, il n’y avait pas d’analyse qui examinait collectivement la recherche pour mieux comprendre quelles politiques sont les plus efficaces.
Pour développer cette analyse, Purtle, Lindsey et leurs collègues ont passé en revue plus de 100 études et ont découvert trois catégories de politiques qui, selon les recherches, ont le potentiel de prévenir le suicide :
- Politiques qui limitent l’accès à des moyens létaux (par exemple, les politiques de stockage sûr des armes à feu et les délais d’attente pour l’achat d’armes à feu, l’installation de barrières sur les ponts)
- Politiques visant à améliorer l’accès aux services de santé mentale (par exemple, l’expansion de Medicaid, les lois exigeant l’assurance pour couvrir les soins de santé mentale)
- Politiques visant à remédier aux facteurs de risque sous-jacents de suicide, y compris ceux qui accroissent la sécurité économique (par exemple, les lois sur le salaire minimum, les congés de maladie payés, les allocations de chômage, le programme de nutrition complémentaire), interdisent la discrimination (par exemple, la protection sexuelle et l’identité de genre dans les lois sur les crimes haineux) et limitent l’accès à l’alcool et au tabac
Alors que les politiques dans les trois catégories sont susceptibles de réduire les décès par suicide, les chercheurs ont constaté que les politiques visant à améliorer la sécurité économique, à limiter l’accès à l’alcool et à restreindre l’accès aux moyens létals ont les preuves les plus solides.
« L’accès à l’alcool et aux moyens de se suicider, ainsi que la pauvreté, sont autant de facteurs de risque connus de suicide », a déclaré Lindsey. «Nos recherches suggèrent qu’un excellent point de départ pour sauver des vies est de financer et d’adopter des politiques publiques qui ciblent ces trois domaines.»
En outre, si certaines des politiques les plus efficaces mettent l’accent sur l’amélioration du bien-être à long terme, d’autres, y compris celles liées aux armes à feu et d’autres moyens meurtriers, visent à rendre plus difficile la prise de décisions rapides qui peuvent avoir des conséquences fatales.
« Le suicicide est souvent un acte impulsif », a déclaré Purtle. « Tout ce que vous pouvez faire pour retarder l’impulsivité en moyenne sera bénéfique et préviendra le suicide du point de vue de la santé publique. »
Les armes à feu sont la méthode de suicide la plus courante et la plus meurtrière, bien que la recherche sur la violence armée ait longtemps été entravée par une loi fédérale qui bloque le financement de ce travail. Cependant, des preuves ont commencé à s’appuyer au cours de la dernière décennie sur la politique des armes à feu et le risque de suicide, ce qui a permis aux chercheurs de l’inclure dans leur analyse.
L’examen a identifié des études qui ont établi qu’avoir une arme à feu à la maison augmente considérablement le risque de suicide et que les politiques visant à limiter l’accès aux armes à feu peuvent réduire ce risque. Bien que toutes les politiques relatives aux armes à feu n’aient pas été jugées aussi efficaces, les lois exigeant une période d’attente pour les achats d’armes à feu étaient modérément efficaces pour prévenir les suicides. En outre, les lois fixant des limites d’âge plus restrictives pour les achats d’armes à feu et celles qui nécessitent un stockage sûr des armes à feu à la maison – avec des conséquences pour les adultes qui ne sécurisent pas en toute sécurité les armes à feu – réduisent les décès de suicide chez les jeunes.
Davantage de données nécessaires
Les chercheurs ont souligné plusieurs domaines de recherche qui nécessitent une attention particulière, y compris la nouvelle ligne d’assistance téléphonique 988 suicides pour les personnes en situation de suicide et de crise. Purtle dirige la recherche financée par le NIH sur la mise en œuvre et l’impact des politiques sur la ligne d’assistance téléphonique, avec des études récentes décrivant l’augmentation du volume des appels au cours de ses deux premières années, l’expérience des utilisateurs, et la façon dont les investissements fédéraux et les investissements de l’État en 988 ont renforcé la capacité de ces systèmes.
Les auteurs demandent également une plus grande recherche sur la technologie et la santé mentale des jeunes, y compris l’impact des restrictions selon l’âge aux médias sociaux, des interdictions de téléphone cellulaire scolaire et des politiques qui empêchent l’exposition à des contenus nocifs liés au suicide en ligne. Les premiers efforts visant à réduire les dommages en ligne ont largement permis aux entreprises technologiques de s’autoréglementer, mais ces dernières années, des efforts croissants ont été déployés pour mettre en œuvre des politiques visant à protéger les jeunes contre les dommages potentiels de la technologie.
« Le paysage politique a changé si rapidement, mais il faudra du temps pour étudier ces changements, nous ne disposons donc pas encore de preuves solides de ce qui fonctionne », a déclaré Purtle.
Amanda Mauri de l’École de santé publique mondiale de l’Université de New York et Katherine Keyes de la Columbia Mailman School of Public Health ont été des auteurs supplémentaires de l’étude. La recherche est soutenue en partie par l’Institut national de la santé mentale (R01MH131649).
Communiqué de presse du 7 janvier 2025, Université de New York
