Le bébé est immergé dès sa naissance dans un environnement social constitué de plusieurs personnes, et tout d’abord de sa mère et de son père avec qui il forme un « triangle primaire ». Les liens qu’il noue avec chacun de ses parents, ainsi que la qualité de la relation dans le couple, ont une influence déterminante sur son développement social, affectif et cognitif. Des perturbations relationnelles peuvent entraîner chez l’enfant des difficultés d’adaptation, voire des troubles psychofonctionnels ou psychopathologiques. Le modèle de l’alliance familiale développé au Centre d’Étude de la Famille, à Lausanne, a pour objectif de rendre compte de cette dynamique triadique des relations père-mère-bébé et du contexte social dans lequel l’enfant grandit.